In Zelzate is een deel van de gemeente geëvacueerd. Er is bijna 800 kilogram illegaal vuurwerk aangetroffen in twee garageboxen en dat veroorzaakt een potentieel gevaarlijke situatie. Er zijn ongeveer 1.500 mensen geëvacueerd, buurtbewoners en scholieren. Ze kunnen pas vanavond opnieuw naar huis.
"Vanmorgen zijn er bij huiszoekingen op verschillende plaatsen grote hoeveelheden vuurwerk gevonden in garageboxen", meldt burgemeester Frank Bruggeman (VLD-SD). Het zou gaan om bijna 800 kilogram. Het vuurwerk werd ontdekt in garageboxen in de Kerkstraat en in de Victor Huylebroeckstraat.
Het gemeentelijk rampenplan is afgekondigd en de crisiscel heeft beslist om binnen een veiligheidszone van 100 meter alle bewoners te evacueren. DOVO, de ontmijningsdienst van het leger, is ter plaatse om het vuurwerk weg te halen. Die operatie kan pas starten als de buurt volledig ontruimd is.
De omgeving van de Kerkstraat, de Victor Huylebroeckstraat en een deel van de Grote Markt in Zelzate zijn intussen ontruimd. Het gaat om ongeveer 1.500 personen, onder wie de leerlingen van de Sint-Laurensscholen in de Kerkstraat. De geëvacueerde bewoners worden opgevangen in de Eurohal in Zelzate, een sporthal.
"De evacuatie van de scholen en de omwonenden is vlot verlopen. De ouders kunnen de leerlingen ophalen maar de omwonenden moeten voorlopig in de Eurohal blijven", zegt Bruggeman. "DOVO is ter plaatse, maar de vrachtwagen waarmee ze het vuurwerk zullen transporteren zal pas rond 17 uur aankomen. Ik hoop dat tegen 19 of 20 uur de bewoners naar huis kunnen."