AMSTERDAM - Het is wat minder kneuterig dan eieren zoeken en paastakken versieren. In Griekenland houden twee rivaliserende kerken traditiegetrouw een waar vuurwerkgevecht door zelf gefabriceerde vuurwerkraketten op elkaar af te schieten.
De 150-jaar oude traditie, bekend als Rouketopolemos (raketoorlog), heeft als doel de kerkklok van de tegenstander te raken.
Elk jaar is het raak op de avond voor Paaszondag op Grieks eiland Chios. Dan vliegen tienduizenden zelfgemaakte raketten je om de oren. De kerken van de orthodoxe gemeenten Agios Markos (St. Mark) en Panagia Erithiani (maagd Maria Erithiani) liggen tegenover elkaar, elk op hun eigen heuveltop in de stad Vrontados.
Rouketopolemos is een variatie op de Griekse traditie van het gooien van vuurwerk tijdens de paasviering. Wie de klok het vaakst raakt, wint. Maar omdat het praktisch onmogelijk is om beide kanten van het slagveld te controleren is, hebben ze daar een oplossing voor bedacht. Het is bij voorbaat gelijkspel, zodat er het volgende jaar weer een wedstrijd komen om te kunnen revancheren.
De traditie dateert van de 19e eeuw, toen Chios nog onder Ottomaanse heerschappij viel. In die tijd was het voor de orthodoxe christelijke gemeenschap niet toegestaan om Pasen te vieren. Om die reden begonnen de parochies deze nepoorlog met paaspijlen om de Turkse autoriteiten te misleiden. Oorspronkelijk werden echte kanonnen gebruikt, totdat het verboden werd in 1889.
Bron
