Vandaag is met veel spektakel in Rotterdam en andere steden het Chinese Nieuwjaar ingeluid, het Jaar van de Haan. Het dier staat symbool staat voor nuchterheid, nauwgezetheid en waakzaamheid maar ook als opschepperig en drukdoend.
Het dier dat je hier ziet is het ontwaakte zeemonster Nian, dat het hele jaar sliep, maar tijdens de periode van oud op nieuw wakker werd. Hij drong de huizen binnen om mensen op te eten. Per toeval ontdekten mensen na een tijd dat Nian niet tegen lawaai kon en dat hij ook de kleur rood niet verdroeg. Op die manier ontstonden de eerste nieuwjaarsvieringen. Mensen begonnen veel lawaai te maken, vuurwerk af te steken en alles met rood te versieren. Sindsdien bleef Nian weg.
Een essentieel onderdeel van het Chinees Nieuwjaar is de leeuwendans. De leeuwendans staat symbool voor voorspoed en geluk en helpt om boze geesten te verjagen.
Voor de leeuw kan beginnen, moet hij tijdens een ceremonie tot leven worden gewekt. Dit werd in Rotterdam o.a. gedaan door burgemeester Aboutaleb.
De leeuw wordt bediend door twee mensen. Eentje beweegt het hoofd en de romp, de tweede beweegt het achterlijf. Meestal zijn het wushu-ers die de leeuw laten dansen. Zij kennen de kungfubewegingen die de leeuw uitvoert tijdens het dansen.
Hier zie je een van de leeuwen die bij een cafetaria is gestopt. Er hangt een krop sla boven de deur, zodat hij die kan eten in plaats van de mensen die binnen zijn. Als de leeuw de sla uitspuugt voor het huis, brengt dit geluk voor de winkelier. Gelukkig vliegen even later de slablaadjes in het rond. Nu nog vuurwerk om de boze geesten weg te jagen en het ‘Jaar van de Haan‘ kan beginnen!
Bron